Pasitelkusi anglies pluošto kompozicinės medžiagos struktūrą, „Neutron“ raketa taps pirmąja pasaulyje didelio masto anglies pluošto kompozicinės medžiagos paleidimo transporto priemone.
Remdamasi ankstesne sėkminga mažos raketos „Electron“ kūrimo patirtimi, pirmaujanti JAV paleidimo ir kosminių sistemų bendrovė „Rocket Lab USA“ sukūrė didelio masto paleidimo įrenginį, vadinamą „Neutron“. Šios raketos naudingoji galia yra 8 tonos ir ji gali būti naudojama pilotuojamiems kosminiams skrydžiams, didelių palydovų žvaigždynų paleidimui ir tolimojo kosmoso tyrimams. Ši raketa pasiekė proveržio dizaino, medžiagų ir pakartotinio naudojimo srityse.
„Neutron“ raketa yra naujo tipo paleidimo priemonė, pasižyminti dideliu patikimumu, daugkartinio naudojimo galimybe ir maža kaina. Skirtingai nuo tradicinių raketų, „Neutron“ raketa bus kuriama atsižvelgiant į klientų poreikius. Apskaičiuota, kad daugiau nei 80 % per ateinančius dešimt metų paleistų palydovų bus palydovų žvaigždynai su specialiais dislokavimo reikalavimais. Raketa „Neutron“ gali specialiai patenkinti tokius specialius poreikius. „Neutron“ paleidimo priemonė padarė šiuos technologinius proveržius:
1. Pirmasis pasaulyje didelio masto paleidimo įrenginys, kuriame naudojamos anglies pluošto kompozicinės medžiagos
„Neutron“ raketa bus pirmoji pasaulyje didelio masto paleidimo priemonė, naudojanti anglies pluošto kompozicines medžiagas. Raketoje bus naudojama nauja ir speciali anglies pluošto kompozicinė medžiaga, kuri yra lengva, didelio stiprumo, gali atlaikyti didžiulę paleidimo ir sugrįžimo šilumą bei smūgius, todėl pirmąjį etapą galima naudoti pakartotinai. Siekiant greitos gamybos, „Neutron“ raketos anglies pluošto kompozicinė konstrukcija bus gaminama naudojant automatinį pluošto išdėstymo (AFP) procesą, kuris per kelias minutes gali pagaminti kelių metrų ilgio anglies pluošto kompozitinį raketos apvalkalą.
2. Nauja bazinė struktūra supaprastina paleidimo ir nusileidimo procesą
Daugkartinio naudojimo galimybė yra raktas į dažnus ir nebrangius paleidimus, todėl nuo pat projektavimo pradžios „Neutron“ raketai buvo suteikta galimybė nusileisti, pakilti ir vėl paleisti. Sprendžiant iš „Neutron“ raketos formos, smailėjanti konstrukcija ir didelis, tvirtas pagrindas ne tik supaprastina sudėtingą raketos struktūrą, bet ir panaikina nusileidimo kojų bei didelių gabaritų paleidimo aikštelės infrastruktūros poreikį. „Neutron“ raketa nepriklauso nuo paleidimo bokšto ir gali vykdyti veiklą tik ant savo bazės. Paleidusi į orbitą ir paleidusi antrosios pakopos raketą bei jos naudingąjį krovinį, pirmosios pakopos raketa grįš į Žemę ir atliks minkštą nusileidimą paleidimo aikštelėje.
3. Naujoji gaubto koncepcija pralaužia įprastą dizainą
Unikalus „Neutron“ raketos dizainas atsispindi ir aptakoje, vadinamoje „Hungry Hippo“ (Alkanas Hippo). „Hungry Hippo“ aptakas taps pirmojo raketos etapo dalimi ir bus visiškai integruotas į pirmąjį etapą; „Hungry Hippo“ aptakas nebus atskirtas nuo raketos ir nenukris į jūrą kaip tradicinis aptakas, o atsidarys kaip hipopotamas. Raketos anga atsidarė, kad išleistų antrąją pakopą ir naudingąjį krovinį, o tada vėl užsidarė ir kartu su pirmos pakopos raketa grįžo į Žemę. Paleidimo aikštelėje nusileidžianti raketa yra pirmos pakopos raketa su aptaku, kurį per trumpą laiką galima integruoti į antros pakopos raketą ir vėl paleisti. „Hungry Hippo“ aptako konstrukcijos pritaikymas gali pagreitinti paleidimų dažnumą ir panaikinti dideles aptakų perdirbimo jūroje išlaidas bei mažą patikimumą.
4. Antrasis raketos etapas pasižymi didelėmis eksploatacinėmis savybėmis
Dėl „Hungry Hippo“ gaubto konstrukcijos, paleidžiant, antroji raketos pakopa bus visiškai uždaryta raketos pakopoje ir gaubte. Todėl antroji „Neutron“ raketos pakopa bus lengviausia antroji pakopa istorijoje. Paprastai antroji raketos pakopa yra paleidimo priemonės išorinės konstrukcijos dalis, kuri paleidimo metu bus veikiama atšiaurių žemutinės atmosferos sluoksnių sąlygų. Įrengus raketos pakopą ir „Hungry Hippo“ gaubtą, antroji „Neutron“ raketos pakopa nebeatlaiko paleidimo aplinkos slėgio ir gali žymiai sumažinti svorį, taip pasiekdama didesnį kosminį našumą. Šiuo metu antroji raketos pakopa vis dar skirta vienkartiniam naudojimui.
5. Raketiniai varikliai, sukurti patikimumui ir daugkartiniam naudojimui
„Neutron“ raketą varys naujas „Archimedes“ raketinis variklis. „Archimedes“ suprojektavo ir pagamino „Rocket Lab“. Tai daugkartinio naudojimo skysto deguonies/metano dujų generatoriaus ciklo variklis, galintis užtikrinti 1 meganiutono trauką ir 320 sekundžių pradinį savitąjį impulsą (ISP). Pirmajame etape „Neutron“ raketoje naudojami 7 „Archimedes“ varikliai, o antrajame etape – 1 vakuuminė „Archimedes“ variklio versija. „Neutron“ raketoje naudojamos lengvos anglies pluošto kompozicinės konstrukcinės dalys, todėl nereikia reikalauti, kad „Archimedes“ variklis būtų pernelyg našus ir sudėtingas. Sukūrus gana paprastą variklį su vidutiniu našumu, galima gerokai sutrumpinti kūrimo ir bandymų laiką.
Įrašo laikas: 2021 m. gruodžio 31 d.
