NASA Langley tyrimų centro komanda ir partneriai iš NASA Ames tyrimų centro, „Nano Avionics“ ir Santa Klaros universiteto Robotų sistemų laboratorijos kuria „Advanced Composite Solar Sail System“ (ACS3) misiją. Tai išskleidžiama lengva kompozicinė gija ir saulės burių sistema, tai yra, pirmą kartą kompozicinė gija naudojama saulės burėms trasoje.
Sistema maitinama saulės energija ir gali pakeisti raketinius variklius bei elektrines varymo sistemas. Saulės šviesos naudojimas suteikia galimybių, kurios gali būti neįmanomos kuriant erdvėlaivius.
Sudėtinę strėlę išskleidžia 12 vienetų (12U) „CubeSat“ – ekonomiškas nanopalydovas, kurio matmenys vos 23 cm x 34 cm. Palyginti su tradicine metaline išskleidžiama strėle, ACS3 strėlė yra 75 % lengvesnė, o terminė deformacija kaitinant sumažėja 100 kartų.
Patekęs į kosmosą, „CubeSat“ greitai išskleis saulės baterijų masyvą ir išskleis kompozicinę strėlę, o tai užtruks vos 20–30 minučių. Kvadratinė burė pagaminta iš lanksčios polimerinės medžiagos, sutvirtintos anglies pluoštu, ir yra maždaug 9 metrų ilgio iš kiekvienos pusės. Ši kompozicinė medžiaga idealiai tinka užduotims atlikti, nes ją galima susukti kompaktiškam sandėliavimui, tačiau ji išlaiko tvirtumą ir yra atspari lenkimui bei deformacijai dėl temperatūros pokyčių. Borto kamera užfiksuos išskleistos burės formą ir išdėstymą įvertinimui.
ACS3 misijos kompozicinei strėlei sukurta technologija gali būti išplėsta iki būsimų 500 kvadratinių metrų saulės burių misijų, o tyrėjai dirba kurdami iki 2000 kvadratinių metrų ploto saulės bures.
Misijos tikslai apima sėkmingą burių surinkimą ir kompozicinių gikų išdėstymą žemoje orbitoje, siekiant įvertinti burių formą ir konstrukcijos efektyvumą, taip pat surinkti duomenis apie burių veikimą, kad būtų galima gauti informacijos apie didesnių būsimų sistemų kūrimą.
Mokslininkai tikisi surinkti duomenis iš ACS3 misijos, kad galėtų sukurti būsimas sistemas, kurios galėtų būti naudojamos ryšiui pilotuojamose žvalgymo misijose, ankstyvojo kosminių orų perspėjimo palydovuose ir asteroidų žvalgybos misijose.
Įrašo laikas: 2021 m. liepos 13 d.
