Komanda iš NASA „Langley“ tyrimų centro ir partnerių iš NASA „Ames“ tyrimų centro, „Nano Avionics“ ir „Santa Clara“ universiteto robotikos sistemų laboratorijos, kuria pažangios kompozicinės saulės burlaivių sistemos (ACS3) misiją. Dislokuojama lengvos kompozicinės pakilimo ir saulės burės sistema, tai yra, pirmą kartą kompozicinis strėlė naudojama saulės burėms trasoje.
Sistema maitina saulės energija ir gali pakeisti raketų sraigtus ir elektrines varymo sistemas. Pasikliaujant saulės spinduliais suteikia galimybių, kurios gali būti neįmanoma erdvėlaivio dizainui.
Kompozicinį strėlę dislokuoja 12 vienetų (12U) „Cubesat“-ekonomiškai efektyvus nano-satellitas, kurio matmenys yra tik 23 cm x 34 cm. Palyginti su tradiciniu metalu dislokuojamu strėle, ACS3 strėlė yra 75% lengvesnė, o šiluminė deformacija, kai kaitinama, sumažėja 100 kartų.
Patekęs į kosmosą, „Cubesat“ greitai įdiegs saulės kolektorių ir dislokuos kompozicinį strėlę, kuriai trunka tik 20–30 minučių. Kvadratinė burė yra pagaminta iš lanksčios polimero medžiagos, sutvirtintos anglies pluoštu, ir yra maždaug 9 metrų ilgio iš abiejų pusių. Ši kompozicinė medžiaga yra ideali užduotims, nes ją galima suvynioti į kompaktišką saugojimą, tačiau vis tiek palaiko stiprumą ir atspindi lenkimą ir deformaciją, kai veikiama temperatūros pokyčių. Borto fotoaparatas įvertinimui įrašys dislokuotos burės formą ir suderinimą.
Kompozicinio „ACS3“ misijos pakilimo technologiją galima išplėsti iki būsimų 500 kvadratinių metrų saulės energijos burės misijų, o tyrėjai stengiasi sukurti net 2000 kvadratinių metrų saulės energijos burles.
Misijos tikslai apima sėkmingą burės surinkimą ir kompozicinių strėlių diegimą žemoje orbitoje, siekiant įvertinti burės formą ir projektavimo efektyvumą bei rinkti duomenis apie burės našumą, kad būtų teikiama informacija apie didesnių ateities sistemų kūrimą.
Mokslininkai tikisi surinkti duomenis iš ACS3 misijos kurti būsimas sistemas, kurios gali būti naudojamos komunikacijoms vykstančioms tyrinėjimo misijoms, kosmoso orams ankstyvojo perspėjimo palydovams ir asteroidų žvalgybos misijoms.
Pašto laikas: 2013 m. Liepos 13 d
